“绝后”之痛：湖南农妇溺杀四子的24小时(组图)
●33岁的贺小莲有精神病史，但警方认定其作案时有分辨是非能力
●邻居眼里她对孩子异常疼爱，气头上却说“打死一两个也无所谓”
●身为独女被丈夫骂为“绝后”，她临走前称要让丈夫“成为五保户”
10月7日，农历八月十六，中秋次日，寒露前一天。天阴有风。
上午11点，板桥镇板桥村村民贺建春来到自己承包的水库凉水塘。这里属湘南小城常宁，丘陵地貌，山坡上植满了油茶树，被称为“油茶之乡”。
按当地习俗，这一天是采摘油茶籽的最好时间。“我想着水库边山上都是采茶籽的人，不会有人偷鱼，就比往常晚去了几个小时。”贺建春事后回忆。
贺小莲较大的三个孩子与外公合影，他们分别是6岁、4岁和3岁，而最小的孩子才满一岁。（视频截图）
邓铁初与贺小莲的家连门也没有。事发前，两人曾在这里激烈争吵。本报记者李艳摄
凉水塘水库承包人贺建春指示贺小莲杀子位置，他是第一个发现孩子尸体的人。李根摄
一到水库，贺建春习惯性地到岸边查看水位，却看到令他惊恐的一幕：水库边，两个小孩头朝下、背朝上地浮在水面。
他以为自己看花了眼。定睛再看时，却发现离岸3米远处，另有两个稍大的小孩。一共四个孩子。
“谁家的小孩没看好掉水库里了？”贺建春朝四围山坡采茶籽的人大喊起来。他慌张地跑向当地派出所，全身发软，脚步像要飘起来一样。
下午，民警循线索问到了罗桥镇湖波村。这时候村民邓铁初在母亲家里生闷气睡觉。
当民警把他叫起来，说到是四个男孩，最小的男孩颈带项圈时，邓铁初一下子哭了出来。
四个男孩都是邓铁初的儿子，前夜与其一起离家的，是他们的亲生母亲。
没有人听到小孩落水的“扑通”声，也没有人见到男孩们在水里挣扎的情景。杀人现场惟一的目击者是一位10岁男孩李小石（化名）。10月7日上午，他在水库东面数百米远的树上摘油茶籽。一次偶然的张望中，他看到水库边有人丢东西。“丢的是什么，没有看清楚，也没有去想。”
争吵
时间：10月6日晚饭时间
地点：罗桥镇湖波村
邓铁初最后一次见到妻子贺小莲，是八月十五中秋之夜。
当天午后，在桂阳煤矿打工的邓铁初赶回家，打算和家人度过传统的团圆佳节。家里除了妻子与四个儿子外，还有他的岳父贺代敏，后者从今年年初起一直在邓家。
贺小莲这天也去赶集买了菜和肉。下午，邓铁初一个人在谷场用泥和煤粉打蜂窝煤，防止天雨时妻子在家没有柴烧。
忙活半天后，邓铁初回家时却发现，妻子、岳父和孩子们已经吃过晚饭，饭菜被吃光，但没有人去打谷场喊他。
妻子也没有给他烧洗澡水。
邻居邓生度说，这并非第一次，9月间邓铁初曾回过两次家，贺小莲也没有准备他的饭。
这一次邓铁初没有忍让，他和贺小莲争吵起来。邓生度说，事后邓铁初对他讲，他当时很生气，打了贺小莲一耳光。邓铁初以前没有动手打过妻子。
吵完架后，邓铁初到邓生度家吃了晚饭。回家后夫妻二人再度吵了起来。贺小莲说，要把孩子们都带走，并扬言让邓铁初绝后。
邓生度来劝架，贺小莲要走时，他拉了几下。贺小莲便一路叫骂上了门，邓生度把她推回了家。
邓铁初对贺小莲的话不以为然，离家去了母亲处洗了澡。
贺小莲却真的带走了孩子。由于是阴天，夜空蒙着云，黯淡的月光中，五个人一起离开。
1997年，28岁的邓铁初经人介绍认识了24岁的贺小莲，随后两个人走到了一起，并一起去了广东韶关的煤矿。
虽然住在一起并养育了小孩，但一直没有办理结婚手续。
邓铁初短发，比较瘦，面相较老，有抬头纹。此前其初中未毕业即辍学，在家务农数年后外出打工。一方面因为家庭条件不好，另一方面长年在外，一直没有对象。
他有个哥哥，一直在外打工。2001年起父亲去世后，母亲刘秋花独居，今年已76岁。
村里人说，邓铁初老实巴交，待人礼貌，从未和人红过脸。
湖波村是一个只有30多户、人均一亩二分稻田的小村庄。由于种地一年净收入不过每亩400元，壮劳力大部分外出。11月初，邓铁初再次动身外出打工，记者未能与其取得联系。
邓铁初在井下挖煤，一个月能挣1200元左右。其堂妹刘爱容曾随丈夫在韶关煤矿打工，两家挨的很近。刘爱容说，当时贺小莲随邓铁初在矿上时只是带孩子，什么也不做。懒的时候甚至不做饭，去饭店吃。
平时矿上每月发工资，也是贺小莲代领。“她说什么邓铁初蠢，矿上少发钱都不会知道。”
今年贺小莲未随丈夫外出，邓铁初每月挣的钱还是会如数寄回家中，一个人负担着“7个半人”（半人指刘秋花有两个儿子赡养）的生活。留在村里的贺小莲不种地不做事，菜和米都靠丈夫寄回钱来购买。
村民认为，贺小莲虽然不干活，也得到邓铁初的谦让，但她并不是那么满意。在家里，贺小莲牢牢掌握着经济大权，不能说一个不字。
“刚有第一个孩子时，（和她）关系还可以。”邓铁初接受媒体采访时说，但后来却每况愈下，在贺小莲回到湖波村后，情形愈发恶化。邻居们说，贺小莲有时甚至不让孩子们叫邓铁初“爸爸”。
在邓家抽屉内的一个笔记簿的一页上，记着邓铁初今年写给岳父贺代敏一封信的底稿，其中谈到自己对这段婚姻、家庭经济等的一些看法。
文内说，“我老实、本分，流自己汗，吃自己饭……小莲是个聪明女子，我记得晚上没事的时候，父亲（指贺代敏）常讲到，父母有用儿女贵重，丈夫有用妻子贵重，每个女人心愿能嫁一个好男人，只怕苦了小莲，连累了父亲。”
然后邓铁初又提到，“小莲每次吵架都是无理由取闹，对我、对我家人太过分了。她的意思自己明白，我也明白……”
今年初，贺代敏生病，贺小莲的姑姑贺细妹来看弟弟时，是邓铁初做的饭。当时邓铁初为照顾生病的岳父，专程向煤矿请假，一共在贺家滞留了20多天。
贺细妹曾问侄女，邓铁初对她好不好，贺小莲当时的回答还是，邓铁初对她很好，从来没有打骂过她。中秋之夜那一耳光，是邓铁初第一次打贺小莲。
借宿
时间：10月6日夜
地点：三合村刘秀花家
10月6日晚10点多，63岁的三合村村民刘秀花看完电视要睡觉，听到有人敲窗。
开门后看到的是贺小莲和她的四个儿子。贺小莲说，和家人吵架了，希望可以在这儿借住一晚。贺小莲赶集都要经过刘秀花家，以前曾在这儿寄存东西，两人还算认识。
刘秀花说，当时贺小莲的神情、说话很正常，便答应了下来。但因为没有多余的床，只能让他们睡沙发。贺曾要求让两个大孩子和刘住，但刘秀花发现孩子们有些脏，没有同意。一大四小便挤在了不过一米宽、一米五长的沙发上。
另一边，外出寻找妻子的邓铁初听人讲妻子在别人家住下了，也不再过问，在邻居邓志成家借住了一晚。
到凌晨一点多的时候，贺小莲爬起来说，要回家看看父亲，托刘秀花照看最小的孩子。刘说担心小孩子哭闹没法劝哄，没有同意，贺小莲只好把四个孩子都带出了门。
10多分钟后，五个人又回到了刘家，复又睡在了沙发上。三合村与湖波村相距1.5公里，10多分钟根本无法走一个来回。
由于警方拒绝了记者采访贺小莲其人的要求，目前尚无法得知，她当晚的“湖波村探父计划”是出于何种考虑，且是否在此刻作出了决定。
在湖波村，贺小莲是个不受欢迎的人。
“我们都不爱和她说话。”开诊所的刘美芳说，大家一起聊天时，贺小莲会插进来，说一些莫名其妙的话，大家懒得搭理她。
在她印象中，贺小莲中等身材，1米55左右，略胖，长相尚可，不怎么打扮，头发有些黄。
在贺小莲的老家罗桥镇西洞村，一位和贺小莲同龄的妇女称，贺家经济不怎么好。小时候贺小莲上过小学，但没有读完。青年时代的贺小莲脾气就不好，喜欢骂人，在村子里没什么朋友，甚至很少出门。
来到湖波村后，贺小莲的个性和做法在村子里充满非议。
“村子里哪有第二个人不劳动？”村民朱运芝说，湖波村没有人像贺小莲那样好玩好吃的人，平时只要附近哪个镇上有集，她都会去。
贺只养过三次鸭子，“那是看别人养的很好，自己也养，但她把鸭子关在家里，也不经常赶出去放到水里，不细心哪里管理得出来，结果一次也没养成。”朱运芝说。
邻居邓生度曾劝贺小莲种点菜，这样就可以少花钱，贺却当着他的面，脸朝别处说，“很多人要我做事，我没有吃别人的，别人管我做什么。”
“她心气却很高。”另一位邻居介绍，别人有时送衣服给她的小孩子，她却把它们扔掉。
村民还认为，她教育小孩的方式不对，非常自私。她的孩子与村里别的小孩闹别扭，她从来不是劝架，而是责备自己的小孩，怎么不拿石头扔对方。
村民对她非议的事情还包括，她对丈夫和婆婆不好。
这些事情让贺小莲在村里几乎没有说话的人。
抉择
时间：10月7日晨6时左右
地点：三合村路口
10月7日早晨不足六点，刘秀花起床后，贺小莲随之起床。贺在刘家刷过牙、梳过头，便要带着孩子一起离开。
这个清晨出发之前，贺小莲犹豫着要去哪边：向左，还是向右。
向左十多公里远，是其姑姑贺细妹家，要等过路的公交车；向右后在三合村路口往西，是老家板桥镇，但那里已有大半年无人居住。刘秀花劝她说，夫妻吵架很平常，过两天就好了，让她回家。她最后作出了决定，走向了右边。
“走的时候连招呼也没有打一声。”刘秀花说。
6点20分，在正对三合村路口的小商店里，女主人罗小桃看到贺小莲与四个孩子的背影向板桥镇方向远去。
在三合村路口开小诊所的刘美芳见过贺小莲的四个孩子。他们都长得有些胖，比较结实，看起来乖巧可爱。他们都在刘的诊所打过针，贺小莲去赶集，孩子被一个人留在诊所也不哭不闹。
出事前4、5天，贺小莲还带着咳嗽发烧的老大来诊所看病。刘美芳说，和往常一样，她把孩子放在诊所后就去赶集了。小孩挂了三瓶水，用了两个多小时，挂完了贺小莲还没有回来。
那天看病的35元花费，贺小莲欠着。前后贺共欠近400元，事发后，刘美芳说“也不打算要了”。
邓铁初堂妹刘爱容说，和邓铁初在一起后，两人一起前往广东韶关的煤矿。二人的三个大孩子都是在广东出生，老四是怀孕后回西洞村生育。四个孩子分别取名为邓兴（六岁）、邓勇（四岁）、邓文（三岁）、邓元（一岁）。
因为孩子都是在外生养，计生部门无能为力。邓生度说，去年上半年，村支书和计生工作人员曾找邓铁初与贺小莲，提出三个要求：结婚、结扎、罚款2000 元。在当地，二胎罚款至少3000元，三胎8000元，很少有四胎，当时邓家已有三胎，这是考虑邓家实际情况后提出的要求。
“但贺小莲说担心精神病复发不愿结扎，要邓铁初去结扎，但邓铁初一个人负担一大家子，结扎后要是出意外不好办。”邓生度说，事情后来不了了之。
因为超生，邓家经济困难。因无钱续盖，本来两层高的房子只盖了一层。
11月6日，记者在邓家看到，房子连门也没有，窗户和室内角落布满蛛网，除一张桌子外，再无其他家具，甚至没有床。村民们说，平时贺小莲是在条凳上放上门板，与孩子们在门板上睡觉。
与对丈夫的冷漠不同，贺小莲很疼小孩子。其姑姑贺细妹说，做好菜时，她都会把肉挑出来分给四个孩子吃。
邻居则认为，“那女的脾气摸不透，性格很怪。”她平时去赶集，用箩筐两头一头挑一个，背一个牵一个，走到哪里带到哪里，疼得不得了；而在气头上时，却会说出“孩子这么多，打死一两个也无所谓”的话来。
不归路
时间：10月7日早上近8时
地点：老泥塘水库
从三合村到凉水塘，还要路过一个水库老泥塘。当地人传言，有人看到贺小莲在老泥塘边待了很久，因为临着公路，人来人往，所以最后没有下手。
三合村路口距离老泥塘三公里，这段不长不短的路程，四小一大走了近两个小时。快到8点的时候，五个人走到了老泥塘。
老泥塘水库承包人李石贵否认了上述传言。他说，当天早上他撑着竹筏打捞水面的死鱼，这是他每天必做的事情，正好碰到了贺小莲带着四个孩子。虽然并不认识，但这个搭配令人印象深刻。
“他们没有在这儿停。”
李石贵说，由于带着孩子，他们走得不快，沿水库边走了一段后，五个人折向西边，隐在了油茶树群的墨绿中。
当时，李石贵离他们大概十来米远，他听见，一个小孩问“妈妈我们去哪里”，那个妇女回答：“去外公家”。
孩子们的外公家在板桥镇西洞村，远离公路，在一处山坳中。11月6日下午，昏暗、堆满破乱家什的房间内，贺小莲的父亲贺代敏病怏怏躺在床上，问起什么都是摇头。
今年初，贺代敏生了一场大病。病情好转后，随女儿搬到邓家所在湖波村居住。村民们认为，正是在这次搬迁后，贺小莲对邓铁初越来越差。
这其中，包括日常生活中与婆婆的摩擦，一些不满被迁怒于邓铁初。今年6月，因为大儿子生病，贺小莲带其往常宁市治疗。回家后却发现，二儿子从左后背直到腿部，被开水严重烫伤。贺父称是邓母刘秋花导致，而刘秋花矢口否认。后来孩子自己讲，是外公做饭时不慎打翻了开水。
尽管如此，贺小莲依然怪罪其婆婆，要刘秋花拿钱给孩子看病，但老人并没有钱，贺小莲非常不满。
和邓铁初在一起后，贺小莲从来没有喊过刘秋花一声娘。姑姑贺细妹提到，邓铁初把钱都寄给了贺小莲，但贺小莲并不满足，认为有瞒住她给母亲刘秋花钱的时候，并对此不满。
“其实一年不过两三百元。我劝她，儿子赡养母亲天经地义，以后她也会要儿子的赡养，但她听不进去。”贺细妹说。
8月里更是发生了一件令所有村民吃惊的事情。当时贺小莲要去赶集，让在地里打黄豆的婆婆帮忙带老四，刘秋花因为忙没有答应。
生气的贺小莲跑到刘秋花居住的邓家老屋，在堂屋的炉子边点起了火。老屋是木质结构，炉子边有豆梗、风车和两架木制脱粒机，梁上摆着十来根木料。火一下子燃大起来，全村人都赶来灭火。
因为抢救及时，房子最后保住了，风车、脱粒机和木料却被烧毁，现在屋子里还有很明显被烧过的痕迹。
因为这些事情，贺氏父女在村子里并不受人待见。
贺代敏在邓家生活一段时间后，提出了回家的要求。邓铁初在写给他的信中说，“这个问题你自己作决定，别人不好主张”。
另一段话则表明一些怨恨已经很深：“如果我是你那样不仁不义，狠狠把你打一顿，打成废人，你又是如何去想，我是从来没那样想过。”
10月7日的事情发生后，由于无法再待在湖波村，贺代敏回到了板桥镇西洞村的老家，目前以乞讨为生。
杀子
时间：10月7日早上8时许
地点：凉水塘边
凉水塘承包人贺建春惊恐的喊声起初并没有引起人们的注意，有人还说他发神经。但最后终于有人放下手里的油茶籽，走过去看到了四个小孩浮尸水面的悲情一幕。
人们一下子全部涌过来，塘边的草也被踩平。一位老人下水捞出尸体，发现是四个男孩。板桥镇大新阳村村民吕三秀也在人群中，当她看到一个小孩没穿衣裤，耳后贴着白膏药时，突然想起来早上见过他们。
7日早上，吕三秀和丈夫早早起来，收拾好东西后去山上抢茶籽。当时镇上开往常宁市的车正好出发，说明时间刚过8点。
去凉水塘边油茶地其实没有路，只有一条不足一米宽的水泥修成的灌溉渠，渠边的护岸刚够落脚。在渠上，吕三秀看到四个小孩和一个妇女。路太窄，吕还带着采油茶用的箩筐，担心挤着小孩，她和丈夫走在了渠的另一边。
一个小孩还是不小心掉到了渠里面，吕三秀注意到他的耳后贴着白膏药。渠水不过成人的脚脖高，但打湿了孩子的衣服。那名妇女把孩子抱出来，让他接着走。孩子说衣服湿了要脱掉。妇女帮孩子脱光了衣服：横条纹的灰色上衣、蓝色牛仔裤、新的解放鞋，全部脱下来，随意地丢弃在了渠边田头。
其时早稻已经收割，绿色杂草铺满稻田，点缀着枯黄的寸长稻茬和一些无名小花；渠边间或有一两块晚稻，马上就要成熟，风吹过来一片稻浪。3个小孩走在前面，这名妇女背着最小的孩子走在后面。阴天中，一大四小排成一行小心翼翼地走在渠边，头也不回走向凉水塘。
在事发前与邓铁初激烈的争吵过程中，双方在气头上都说到了“绝后”的事情。
邓铁初和在场的邓生度都提到，当时贺小莲和其父亲贺代敏都说到了要让邓铁初绝后，让他成为五保户。
而事发后唯一见过贺小莲的贺细妹说，侄女告诉她，吵架的过程中，邓铁初和婆婆骂自己的父亲绝了后（意指贺代敏只有贺小莲一个女儿）。
据贺家邻居一位老人讲，贺代敏原有两个女儿，其妻子很早以前便已过世，只有两个女儿，而大女儿也因病去世，其与贺小莲二人相依为命。
在认为“无子即绝后”的乡村，只有一个女儿的贺家承受着很大的压力。邓铁初的堂妹刘爱容说，贺小莲的前两个男孩出生后，邓铁初打算领结婚证并结扎，但贺和其父一直不同意。一个原因是，贺代敏只剩这么一个女儿，而在乡村，兄弟少易受人欺负。
贺小莲“绝后”的威胁，并未引起邓铁初的注意。
十多天后，最初发现孩子尸体的贺建春在水库边见到邓铁初，问起他为什么不警惕些。他一个劲地后悔，又说，孩子们跟着他们的亲生母亲，谁知道会这样呢。
尾声
时间：10月7日晚饭时间
地点：罗桥镇大枫树村贺小莲姑姑家
10月7日晚7点多，距事发10小时后，贺小莲走进了距凉水塘15公里外的姑姑贺细妹的家门。
贺细妹一人在家。当天下午，警方已找贺细妹问起贺小莲，并告知了上午发生的事情。贺细妹说，侄女刚一进屋，就紧紧抓住她的手，“低着头一句话也不说，眼里面有泪水，全身在发抖”。
她对姑姑说，自己又饿又冷，要吃些东西，并找了件黑纱衣套在了身上。
贺小莲向姑姑借钱，74岁的贺细妹并没有什么钱，所以没法借给她，贺细妹问侄女身上有多少钱，贺小莲说有20块。
在贺小莲吃剩饭的时候，贺细妹问她，为什么要这么做？贺细妹说，当时侄女回答，因为她老公打他，用手掐她的脖子；她婆婆骂他；她邻居也推她，这些让她受不了。
在姑姑家呆了不到半小时，贺小莲随后离开走向附近的一条小河，隐身于黑暗中。
由于贺小莲曾发癫，当地有传言认为是其精神病复发后，将孩子抛进了水库。
贺小莲堂妹说，贺小莲2003年生第三胎时，曾经“发癫”（患神经病），在郴州治疗两个月后才病愈。邓铁初也说过，贺小莲得过精神病，所以不能结扎。
但这是惟一一次犯病，此前贺小莲并没有什么异常，此后也一直正常，并于去年10月生下了老四。
10月18日，警方将抓获的贺小莲送往长沙做精神鉴定。11月8日，记者致电常宁市公安局副局长方雨平，其证实，鉴定结果是，贺小莲有间歇性精神病，但作案时有分辨是非的能力。
方雨平说，已向检察机关申请批捕贺小莲。
警方曾向媒体透露，贺小莲在带着孩子离家时，身上带着钱，并且在杀害孩子后，很快不知所踪，并且一直在逃避警方的追查，直到案发后一个星期才落网，在落网后精神状态也表现正常。
从事发前借宿到事发后在姑姑家吃饭，和贺小莲说过话的人都说，贺说话做事都很正常，头脑很清醒。
另一件可以证明贺小莲清醒的事情是，事发后她将随身携带的存折交给姑姑，让其转交给父亲。存折内有9000多元，是当时和邓铁初在一起时，邓铁初给了她5000元，其父给了4000元。
由于贺小莲没有与邓铁初办结婚证，甚至没有身份证，警方抓捕她时，找不出一张她的照片，只能让熟识她的人去人流较大的路口辩认。
将4个孩子抛入水库6天之后，距贺细妹家两公里外的一处废弃电站内，脏污、饥渴、惊恐、披头散发的贺小莲被警方找到。
●邻居眼里她对孩子异常疼爱，气头上却说“打死一两个也无所谓”
●身为独女被丈夫骂为“绝后”，她临走前称要让丈夫“成为五保户”
10月7日，农历八月十六，中秋次日，寒露前一天。天阴有风。
上午11点，板桥镇板桥村村民贺建春来到自己承包的水库凉水塘。这里属湘南小城常宁，丘陵地貌，山坡上植满了油茶树，被称为“油茶之乡”。
按当地习俗，这一天是采摘油茶籽的最好时间。“我想着水库边山上都是采茶籽的人，不会有人偷鱼，就比往常晚去了几个小时。”贺建春事后回忆。
一到水库，贺建春习惯性地到岸边查看水位，却看到令他惊恐的一幕：水库边，两个小孩头朝下、背朝上地浮在水面。
他以为自己看花了眼。定睛再看时，却发现离岸3米远处，另有两个稍大的小孩。一共四个孩子。
“谁家的小孩没看好掉水库里了？”贺建春朝四围山坡采茶籽的人大喊起来。他慌张地跑向当地派出所，全身发软，脚步像要飘起来一样。
下午，民警循线索问到了罗桥镇湖波村。这时候村民邓铁初在母亲家里生闷气睡觉。
当民警把他叫起来，说到是四个男孩，最小的男孩颈带项圈时，邓铁初一下子哭了出来。
四个男孩都是邓铁初的儿子，前夜与其一起离家的，是他们的亲生母亲。
没有人听到小孩落水的“扑通”声，也没有人见到男孩们在水里挣扎的情景。杀人现场惟一的目击者是一位10岁男孩李小石（化名）。10月7日上午，他在水库东面数百米远的树上摘油茶籽。一次偶然的张望中，他看到水库边有人丢东西。“丢的是什么，没有看清楚，也没有去想。”
争吵
时间：10月6日晚饭时间
地点：罗桥镇湖波村
邓铁初最后一次见到妻子贺小莲，是八月十五中秋之夜。
当天午后，在桂阳煤矿打工的邓铁初赶回家，打算和家人度过传统的团圆佳节。家里除了妻子与四个儿子外，还有他的岳父贺代敏，后者从今年年初起一直在邓家。
贺小莲这天也去赶集买了菜和肉。下午，邓铁初一个人在谷场用泥和煤粉打蜂窝煤，防止天雨时妻子在家没有柴烧。
忙活半天后，邓铁初回家时却发现，妻子、岳父和孩子们已经吃过晚饭，饭菜被吃光，但没有人去打谷场喊他。
妻子也没有给他烧洗澡水。
邻居邓生度说，这并非第一次，9月间邓铁初曾回过两次家，贺小莲也没有准备他的饭。
这一次邓铁初没有忍让，他和贺小莲争吵起来。邓生度说，事后邓铁初对他讲，他当时很生气，打了贺小莲一耳光。邓铁初以前没有动手打过妻子。
吵完架后，邓铁初到邓生度家吃了晚饭。回家后夫妻二人再度吵了起来。贺小莲说，要把孩子们都带走，并扬言让邓铁初绝后。
邓生度来劝架，贺小莲要走时，他拉了几下。贺小莲便一路叫骂上了门，邓生度把她推回了家。
邓铁初对贺小莲的话不以为然，离家去了母亲处洗了澡。
贺小莲却真的带走了孩子。由于是阴天，夜空蒙着云，黯淡的月光中，五个人一起离开。
1997年，28岁的邓铁初经人介绍认识了24岁的贺小莲，随后两个人走到了一起，并一起去了广东韶关的煤矿。
虽然住在一起并养育了小孩，但一直没有办理结婚手续。
邓铁初短发，比较瘦，面相较老，有抬头纹。此前其初中未毕业即辍学，在家务农数年后外出打工。一方面因为家庭条件不好，另一方面长年在外，一直没有对象。
他有个哥哥，一直在外打工。2001年起父亲去世后，母亲刘秋花独居，今年已76岁。
村里人说，邓铁初老实巴交，待人礼貌，从未和人红过脸。
湖波村是一个只有30多户、人均一亩二分稻田的小村庄。由于种地一年净收入不过每亩400元，壮劳力大部分外出。11月初，邓铁初再次动身外出打工，记者未能与其取得联系。
邓铁初在井下挖煤，一个月能挣1200元左右。其堂妹刘爱容曾随丈夫在韶关煤矿打工，两家挨的很近。刘爱容说，当时贺小莲随邓铁初在矿上时只是带孩子，什么也不做。懒的时候甚至不做饭，去饭店吃。
平时矿上每月发工资，也是贺小莲代领。“她说什么邓铁初蠢，矿上少发钱都不会知道。”
今年贺小莲未随丈夫外出，邓铁初每月挣的钱还是会如数寄回家中，一个人负担着“7个半人”（半人指刘秋花有两个儿子赡养）的生活。留在村里的贺小莲不种地不做事，菜和米都靠丈夫寄回钱来购买。
村民认为，贺小莲虽然不干活，也得到邓铁初的谦让，但她并不是那么满意。在家里，贺小莲牢牢掌握着经济大权，不能说一个不字。
“刚有第一个孩子时，（和她）关系还可以。”邓铁初接受媒体采访时说，但后来却每况愈下，在贺小莲回到湖波村后，情形愈发恶化。邻居们说，贺小莲有时甚至不让孩子们叫邓铁初“爸爸”。
在邓家抽屉内的一个笔记簿的一页上，记着邓铁初今年写给岳父贺代敏一封信的底稿，其中谈到自己对这段婚姻、家庭经济等的一些看法。
文内说，“我老实、本分，流自己汗，吃自己饭……小莲是个聪明女子，我记得晚上没事的时候，父亲（指贺代敏）常讲到，父母有用儿女贵重，丈夫有用妻子贵重，每个女人心愿能嫁一个好男人，只怕苦了小莲，连累了父亲。”
然后邓铁初又提到，“小莲每次吵架都是无理由取闹，对我、对我家人太过分了。她的意思自己明白，我也明白……”
今年初，贺代敏生病，贺小莲的姑姑贺细妹来看弟弟时，是邓铁初做的饭。当时邓铁初为照顾生病的岳父，专程向煤矿请假，一共在贺家滞留了20多天。
贺细妹曾问侄女，邓铁初对她好不好，贺小莲当时的回答还是，邓铁初对她很好，从来没有打骂过她。中秋之夜那一耳光，是邓铁初第一次打贺小莲。
借宿
时间：10月6日夜
地点：三合村刘秀花家
10月6日晚10点多，63岁的三合村村民刘秀花看完电视要睡觉，听到有人敲窗。
开门后看到的是贺小莲和她的四个儿子。贺小莲说，和家人吵架了，希望可以在这儿借住一晚。贺小莲赶集都要经过刘秀花家，以前曾在这儿寄存东西，两人还算认识。
刘秀花说，当时贺小莲的神情、说话很正常，便答应了下来。但因为没有多余的床，只能让他们睡沙发。贺曾要求让两个大孩子和刘住，但刘秀花发现孩子们有些脏，没有同意。一大四小便挤在了不过一米宽、一米五长的沙发上。
另一边，外出寻找妻子的邓铁初听人讲妻子在别人家住下了，也不再过问，在邻居邓志成家借住了一晚。
到凌晨一点多的时候，贺小莲爬起来说，要回家看看父亲，托刘秀花照看最小的孩子。刘说担心小孩子哭闹没法劝哄，没有同意，贺小莲只好把四个孩子都带出了门。
10多分钟后，五个人又回到了刘家，复又睡在了沙发上。三合村与湖波村相距1.5公里，10多分钟根本无法走一个来回。
由于警方拒绝了记者采访贺小莲其人的要求，目前尚无法得知，她当晚的“湖波村探父计划”是出于何种考虑，且是否在此刻作出了决定。
在湖波村，贺小莲是个不受欢迎的人。
“我们都不爱和她说话。”开诊所的刘美芳说，大家一起聊天时，贺小莲会插进来，说一些莫名其妙的话，大家懒得搭理她。
在她印象中，贺小莲中等身材，1米55左右，略胖，长相尚可，不怎么打扮，头发有些黄。
在贺小莲的老家罗桥镇西洞村，一位和贺小莲同龄的妇女称，贺家经济不怎么好。小时候贺小莲上过小学，但没有读完。青年时代的贺小莲脾气就不好，喜欢骂人，在村子里没什么朋友，甚至很少出门。
来到湖波村后，贺小莲的个性和做法在村子里充满非议。
“村子里哪有第二个人不劳动？”村民朱运芝说，湖波村没有人像贺小莲那样好玩好吃的人，平时只要附近哪个镇上有集，她都会去。
贺只养过三次鸭子，“那是看别人养的很好，自己也养，但她把鸭子关在家里，也不经常赶出去放到水里，不细心哪里管理得出来，结果一次也没养成。”朱运芝说。
邻居邓生度曾劝贺小莲种点菜，这样就可以少花钱，贺却当着他的面，脸朝别处说，“很多人要我做事，我没有吃别人的，别人管我做什么。”
“她心气却很高。”另一位邻居介绍，别人有时送衣服给她的小孩子，她却把它们扔掉。
村民还认为，她教育小孩的方式不对，非常自私。她的孩子与村里别的小孩闹别扭，她从来不是劝架，而是责备自己的小孩，怎么不拿石头扔对方。
村民对她非议的事情还包括，她对丈夫和婆婆不好。
这些事情让贺小莲在村里几乎没有说话的人。
抉择
时间：10月7日晨6时左右
地点：三合村路口
10月7日早晨不足六点，刘秀花起床后，贺小莲随之起床。贺在刘家刷过牙、梳过头，便要带着孩子一起离开。
这个清晨出发之前，贺小莲犹豫着要去哪边：向左，还是向右。
向左十多公里远，是其姑姑贺细妹家，要等过路的公交车；向右后在三合村路口往西，是老家板桥镇，但那里已有大半年无人居住。刘秀花劝她说，夫妻吵架很平常，过两天就好了，让她回家。她最后作出了决定，走向了右边。
“走的时候连招呼也没有打一声。”刘秀花说。
6点20分，在正对三合村路口的小商店里，女主人罗小桃看到贺小莲与四个孩子的背影向板桥镇方向远去。
在三合村路口开小诊所的刘美芳见过贺小莲的四个孩子。他们都长得有些胖，比较结实，看起来乖巧可爱。他们都在刘的诊所打过针，贺小莲去赶集，孩子被一个人留在诊所也不哭不闹。
出事前4、5天，贺小莲还带着咳嗽发烧的老大来诊所看病。刘美芳说，和往常一样，她把孩子放在诊所后就去赶集了。小孩挂了三瓶水，用了两个多小时，挂完了贺小莲还没有回来。
那天看病的35元花费，贺小莲欠着。前后贺共欠近400元，事发后，刘美芳说“也不打算要了”。
邓铁初堂妹刘爱容说，和邓铁初在一起后，两人一起前往广东韶关的煤矿。二人的三个大孩子都是在广东出生，老四是怀孕后回西洞村生育。四个孩子分别取名为邓兴（六岁）、邓勇（四岁）、邓文（三岁）、邓元（一岁）。
因为孩子都是在外生养，计生部门无能为力。邓生度说，去年上半年，村支书和计生工作人员曾找邓铁初与贺小莲，提出三个要求：结婚、结扎、罚款2000 元。在当地，二胎罚款至少3000元，三胎8000元，很少有四胎，当时邓家已有三胎，这是考虑邓家实际情况后提出的要求。
“但贺小莲说担心精神病复发不愿结扎，要邓铁初去结扎，但邓铁初一个人负担一大家子，结扎后要是出意外不好办。”邓生度说，事情后来不了了之。
因为超生，邓家经济困难。因无钱续盖，本来两层高的房子只盖了一层。
11月6日，记者在邓家看到，房子连门也没有，窗户和室内角落布满蛛网，除一张桌子外，再无其他家具，甚至没有床。村民们说，平时贺小莲是在条凳上放上门板，与孩子们在门板上睡觉。
与对丈夫的冷漠不同，贺小莲很疼小孩子。其姑姑贺细妹说，做好菜时，她都会把肉挑出来分给四个孩子吃。
邻居则认为，“那女的脾气摸不透，性格很怪。”她平时去赶集，用箩筐两头一头挑一个，背一个牵一个，走到哪里带到哪里，疼得不得了；而在气头上时，却会说出“孩子这么多，打死一两个也无所谓”的话来。
不归路
时间：10月7日早上近8时
地点：老泥塘水库
从三合村到凉水塘，还要路过一个水库老泥塘。当地人传言，有人看到贺小莲在老泥塘边待了很久，因为临着公路，人来人往，所以最后没有下手。
三合村路口距离老泥塘三公里，这段不长不短的路程，四小一大走了近两个小时。快到8点的时候，五个人走到了老泥塘。
老泥塘水库承包人李石贵否认了上述传言。他说，当天早上他撑着竹筏打捞水面的死鱼，这是他每天必做的事情，正好碰到了贺小莲带着四个孩子。虽然并不认识，但这个搭配令人印象深刻。
“他们没有在这儿停。”
李石贵说，由于带着孩子，他们走得不快，沿水库边走了一段后，五个人折向西边，隐在了油茶树群的墨绿中。
当时，李石贵离他们大概十来米远，他听见，一个小孩问“妈妈我们去哪里”，那个妇女回答：“去外公家”。
孩子们的外公家在板桥镇西洞村，远离公路，在一处山坳中。11月6日下午，昏暗、堆满破乱家什的房间内，贺小莲的父亲贺代敏病怏怏躺在床上，问起什么都是摇头。
今年初，贺代敏生了一场大病。病情好转后，随女儿搬到邓家所在湖波村居住。村民们认为，正是在这次搬迁后，贺小莲对邓铁初越来越差。
这其中，包括日常生活中与婆婆的摩擦，一些不满被迁怒于邓铁初。今年6月，因为大儿子生病，贺小莲带其往常宁市治疗。回家后却发现，二儿子从左后背直到腿部，被开水严重烫伤。贺父称是邓母刘秋花导致，而刘秋花矢口否认。后来孩子自己讲，是外公做饭时不慎打翻了开水。
尽管如此，贺小莲依然怪罪其婆婆，要刘秋花拿钱给孩子看病，但老人并没有钱，贺小莲非常不满。
和邓铁初在一起后，贺小莲从来没有喊过刘秋花一声娘。姑姑贺细妹提到，邓铁初把钱都寄给了贺小莲，但贺小莲并不满足，认为有瞒住她给母亲刘秋花钱的时候，并对此不满。
“其实一年不过两三百元。我劝她，儿子赡养母亲天经地义，以后她也会要儿子的赡养，但她听不进去。”贺细妹说。
8月里更是发生了一件令所有村民吃惊的事情。当时贺小莲要去赶集，让在地里打黄豆的婆婆帮忙带老四，刘秋花因为忙没有答应。
生气的贺小莲跑到刘秋花居住的邓家老屋，在堂屋的炉子边点起了火。老屋是木质结构，炉子边有豆梗、风车和两架木制脱粒机，梁上摆着十来根木料。火一下子燃大起来，全村人都赶来灭火。
因为抢救及时，房子最后保住了，风车、脱粒机和木料却被烧毁，现在屋子里还有很明显被烧过的痕迹。
因为这些事情，贺氏父女在村子里并不受人待见。
贺代敏在邓家生活一段时间后，提出了回家的要求。邓铁初在写给他的信中说，“这个问题你自己作决定，别人不好主张”。
另一段话则表明一些怨恨已经很深：“如果我是你那样不仁不义，狠狠把你打一顿，打成废人，你又是如何去想，我是从来没那样想过。”
10月7日的事情发生后，由于无法再待在湖波村，贺代敏回到了板桥镇西洞村的老家，目前以乞讨为生。
杀子
时间：10月7日早上8时许
地点：凉水塘边
凉水塘承包人贺建春惊恐的喊声起初并没有引起人们的注意，有人还说他发神经。但最后终于有人放下手里的油茶籽，走过去看到了四个小孩浮尸水面的悲情一幕。
人们一下子全部涌过来，塘边的草也被踩平。一位老人下水捞出尸体，发现是四个男孩。板桥镇大新阳村村民吕三秀也在人群中，当她看到一个小孩没穿衣裤，耳后贴着白膏药时，突然想起来早上见过他们。
7日早上，吕三秀和丈夫早早起来，收拾好东西后去山上抢茶籽。当时镇上开往常宁市的车正好出发，说明时间刚过8点。
去凉水塘边油茶地其实没有路，只有一条不足一米宽的水泥修成的灌溉渠，渠边的护岸刚够落脚。在渠上，吕三秀看到四个小孩和一个妇女。路太窄，吕还带着采油茶用的箩筐，担心挤着小孩，她和丈夫走在了渠的另一边。
一个小孩还是不小心掉到了渠里面，吕三秀注意到他的耳后贴着白膏药。渠水不过成人的脚脖高，但打湿了孩子的衣服。那名妇女把孩子抱出来，让他接着走。孩子说衣服湿了要脱掉。妇女帮孩子脱光了衣服：横条纹的灰色上衣、蓝色牛仔裤、新的解放鞋，全部脱下来，随意地丢弃在了渠边田头。
其时早稻已经收割，绿色杂草铺满稻田，点缀着枯黄的寸长稻茬和一些无名小花；渠边间或有一两块晚稻，马上就要成熟，风吹过来一片稻浪。3个小孩走在前面，这名妇女背着最小的孩子走在后面。阴天中，一大四小排成一行小心翼翼地走在渠边，头也不回走向凉水塘。
在事发前与邓铁初激烈的争吵过程中，双方在气头上都说到了“绝后”的事情。
邓铁初和在场的邓生度都提到，当时贺小莲和其父亲贺代敏都说到了要让邓铁初绝后，让他成为五保户。
而事发后唯一见过贺小莲的贺细妹说，侄女告诉她，吵架的过程中，邓铁初和婆婆骂自己的父亲绝了后（意指贺代敏只有贺小莲一个女儿）。
据贺家邻居一位老人讲，贺代敏原有两个女儿，其妻子很早以前便已过世，只有两个女儿，而大女儿也因病去世，其与贺小莲二人相依为命。
在认为“无子即绝后”的乡村，只有一个女儿的贺家承受着很大的压力。邓铁初的堂妹刘爱容说，贺小莲的前两个男孩出生后，邓铁初打算领结婚证并结扎，但贺和其父一直不同意。一个原因是，贺代敏只剩这么一个女儿，而在乡村，兄弟少易受人欺负。
贺小莲“绝后”的威胁，并未引起邓铁初的注意。
十多天后，最初发现孩子尸体的贺建春在水库边见到邓铁初，问起他为什么不警惕些。他一个劲地后悔，又说，孩子们跟着他们的亲生母亲，谁知道会这样呢。
尾声
时间：10月7日晚饭时间
地点：罗桥镇大枫树村贺小莲姑姑家
10月7日晚7点多，距事发10小时后，贺小莲走进了距凉水塘15公里外的姑姑贺细妹的家门。
贺细妹一人在家。当天下午，警方已找贺细妹问起贺小莲，并告知了上午发生的事情。贺细妹说，侄女刚一进屋，就紧紧抓住她的手，“低着头一句话也不说，眼里面有泪水，全身在发抖”。
她对姑姑说，自己又饿又冷，要吃些东西，并找了件黑纱衣套在了身上。
贺小莲向姑姑借钱，74岁的贺细妹并没有什么钱，所以没法借给她，贺细妹问侄女身上有多少钱，贺小莲说有20块。
在贺小莲吃剩饭的时候，贺细妹问她，为什么要这么做？贺细妹说，当时侄女回答，因为她老公打他，用手掐她的脖子；她婆婆骂他；她邻居也推她，这些让她受不了。
在姑姑家呆了不到半小时，贺小莲随后离开走向附近的一条小河，隐身于黑暗中。
由于贺小莲曾发癫，当地有传言认为是其精神病复发后，将孩子抛进了水库。
贺小莲堂妹说，贺小莲2003年生第三胎时，曾经“发癫”（患神经病），在郴州治疗两个月后才病愈。邓铁初也说过，贺小莲得过精神病，所以不能结扎。
但这是惟一一次犯病，此前贺小莲并没有什么异常，此后也一直正常，并于去年10月生下了老四。
10月18日，警方将抓获的贺小莲送往长沙做精神鉴定。11月8日，记者致电常宁市公安局副局长方雨平，其证实，鉴定结果是，贺小莲有间歇性精神病，但作案时有分辨是非的能力。
方雨平说，已向检察机关申请批捕贺小莲。
警方曾向媒体透露，贺小莲在带着孩子离家时，身上带着钱，并且在杀害孩子后，很快不知所踪，并且一直在逃避警方的追查，直到案发后一个星期才落网，在落网后精神状态也表现正常。
从事发前借宿到事发后在姑姑家吃饭，和贺小莲说过话的人都说，贺说话做事都很正常，头脑很清醒。
另一件可以证明贺小莲清醒的事情是，事发后她将随身携带的存折交给姑姑，让其转交给父亲。存折内有9000多元，是当时和邓铁初在一起时，邓铁初给了她5000元，其父给了4000元。
由于贺小莲没有与邓铁初办结婚证，甚至没有身份证，警方抓捕她时，找不出一张她的照片，只能让熟识她的人去人流较大的路口辩认。
将4个孩子抛入水库6天之后，距贺细妹家两公里外的一处废弃电站内，脏污、饥渴、惊恐、披头散发的贺小莲被警方找到。
