近年来，美国喋喋不休地散布“中国威胁论”，夸大中国的军事实力，主要出于三大动机。
中国海军潜艇部队卫兵
维护本国超强军力
强大的军事实力是美国维护其唯一超级大国地位的最重要基础。但是，为了保持军事强国地位，美国必须在国内民众心目中制造假想敌。美国是一个需要假想敌的国家，但冷战以来，美国失去了明确的对手，长此下去，必然降低民众对保持强大军力的支持度。虽然恐怖主义的出现可以提升国民对保持强大军力的支持，但在美国强硬派看来显然是不够的。此时此刻，正好出现了一个经济飞速发展、综合国力不断增长的中国，将中国塑造成抗衡美国的新的对手，正符合美国保守派的需要。通过渲染中国的军力，可以起到争取美国国会增拨军费、扩大军事采购、提高国防工业和军事部门地位等多方面的作用。
遏制中国和平发展
近年来，中国的和平外交在国际上产生了巨大反响，中国的和平发展对世界各国，特别是对亚洲地区的和平与稳定发挥了积极作用，赢得了良好声誉。对此，美国看在眼里，恨在心里，但又没有其它良策，只好通过渲染中国军力，挑拨中国和亚洲邻国的关系，在亚洲地区制造紧张气氛，促使亚洲邻国增加对中国的提防和警惕，从而为拉拢亚洲国家联手围堵中国制造借口，达到恶化中国周边环境，遏制中国和平发展的目的。
制造继续扩张理由
对外扩张是任何帝国的本性，美国更是如此。冷战后，美国开始了新一*战略扩张，但实施扩张要有相应的理由，没有理由就要制造理由，而中国的快速发展已是举世注目的事实，美国正好可以加以利用。至于中国是否真的构成威胁，对美国无关紧要，只要年年说、月月说，“谎言也可变成真理”，加上国际舆论又由美国主导，只要将中国威胁论在国际上广为传播，就可强化美国继续扩张的理由。
综上所述，美国极力制造“中国威胁论”，完全是基于不可告人的战略目的。制造这一理论的所谓军事战略家大多与美国军火商关系密切，实际上他们自己也并不相信来自中国的威胁，他们渲染中国军力恰恰是遏制中国的一种手段。
