日本新战机看中F-22性能 将寻求美国帮助
日本军方目前正在选择新一代的主力战斗机，美国的F-22猛禽式隐形战斗机，被列为六种有力的候补机种之一。然而由于美国禁止将这种最先进的战斗机输出国外，日本防卫大臣久间章生将于预定本月30日在华盛顿召开的国防部长会议上，要求美国提供相关资料。
日本预定明年夏天以前选定新一代的主力战斗机，列为调查对象的机种，除了F-22战斗机之外，还包括欧洲四国共同开发的“台风”战机和美英等共同开发中的F-35隐形战斗机等。美国国内法禁止将F-22输出国外，这使得日本这个最“亲密”的军事同盟头痛不已。久间将在本月底的会议上要求美国放宽国内法的适用，提供日本相关资料。
在美国F-22“猛禽”战机与中国歼-10战机服役的推动下，日本防卫省技术研究部日前推出了新一代“先进技术验证机”，并命名“心神”。日本四代战机将具备所谓的“F3”，即“首先发现（FirstLook）”、“首先攻击（FirstShoot）”和“首先摧毁（FirstKill）”能力。
日本防卫省技术研究本部宣称，为实现“F3”能力，日本下一代战斗机将具备隐形性和高机动性。“心神”研发的重点正是为了解决这个难题。据披露，“心神”起飞重量约为八吨，所装备发动机为两台日本国产XF5-1涡轮风扇发动机。
日本防卫省技术研究本部认为，下一代战斗机首先必须具备的自然是隐身性，而高机动性也是取得空战胜利的必备条件。然而这两项性能对于飞机外形的要求是矛盾的，简单说，隐身性要求飞机外形更趋于棱角——将雷达回波尽可能集中在有限的方向，而高机动性则要求飞机外形更趋于圆滑——避免空气从机身表面分离。而“心神”的开发正是为了研究如何调和这两个性能带来的设计上的矛盾，同时让新一代战斗机同时兼备这两个赢得空战的必备性能。
虽然这两项性能在设计上互相牵制纠缠，但是“心神”验证机的这两个部分设计是分别由两个部门进行的。其中高机动性的研究工作由日本防卫厅技术研究本部第三技术开发室完成，该项研究在2000年就已经开始，按计划将于2008年末结束；而隐身性方面的研究则由“心神”项目的主要合同单位——三菱重工承担。
三菱重工为了实现飞机的低可探测性能，因此在外形设计上参考了目前惟一投入服役的标准四代机F-22，采用了并列双发双垂尾正常布局。
F-22猛禽式隐形战斗机是美国最先进的战斗机，美国空军已于2月派遣12架暂时进驻琉球嘉手纳基地，这是F-22首度进驻海外基地。日本目前的主力战斗机是F-15，每架造价约一百亿日元，F-22的造价则达两百五十亿日元。
