中国不接受次等地位

    许多美国专家认为在不久的将来中国会超过俄罗斯成为美国的战略对手。有些人甚至认为当华盛顿在伊拉克无用地削弱自己的时候，而北京却稳步加强其能力。他们认为人们把焦点都放在中东，对中国没有足够多的关注。

    布什在第一任期把中国视为战略竞争者，这跟克林顿把中国看作是战略伙伴相反。911袭击后，他满意地注意到中国领袖在反恐上表现出的团结一致，采取了较温和的调子。

    五角大楼领袖多次公开抨击中国军事设备的猛增。中国的军事预算上涨18%，官方数据是四百五十亿美元。这差不多是日本、法国或英国军事预算的水平，但对华盛顿来说，这些数据是低估了的。真实的数字应该在两倍以上。

    去年1月，中国人展示他们已经发展了反卫星技术。华盛顿担心失去太空霸权。中国的海军将很快获得五艘装有新一代导弹的核潜艇，导弹射程可达八千公里，足以针对美国的城市。中国新公布的国防白皮书赞成增加军费，理由如下：为了该国的经济健康；对付日本军事发展的需要；台独的威胁；最令人惊讶的是还有朝鲜核计划。

    该白皮书还指出，在军事领域挑战美国优越地位的必要性。人民解放军不想再当世界上最大的博物馆。它削减军队人数，让设备现代化，尝试弥补技术差距。军队还想分享经济成就。

    北京还在外交上着力，中国正在中东发挥其作用。沙特阿拉伯国王阿卜杜拉在中国逗留五天，签署五项合作协议，包括一个石油和天然气协议。

    中国在伊朗核危机中的影响力越来越大，而且在非洲大陆越来越活跃。

    去年11月，45个非洲国家领袖聚首北京中非论坛，真是一个令人印象深刻的成就。从2004年以来，中国主席胡锦涛已经出访非洲三次。经济交流从2000年的一百亿美元增长到2006年的五百五十亿美元。加上在朝鲜核问题上的成功仲裁，人们可以看到中国在积累外交成果。

    然而，在另一方面，中国不能承受与美国的直接对峙。它对伊拉克战争的反对声音比俄罗斯、法国、德国的弱，这是令人吃惊的，因为中国喜欢表现得像第三世界国家。

    在经济上，中国和美国有共同的利益。中国用它的商务盈余投资美国的债券，间接地支持美元——如果中国抛售美元债券，美元就会大跌。

    尽管如此，面对华盛顿，中国不会接受次等地位：中国要得到尊重，想被纳入考虑。

    无论中国的军费水平如何，跟美国国防的六千二百六十亿美元是没法比的。但这是因为中国并没有陷入伊拉克的混乱。

    中国会不会是世界舞台上下一个最重要的大国？一些中国人会故意说：“我们一直是世界第一大国，除了在过去的两个世纪。”